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在美国加州爱德华兹空军基地展示的高超音速巡航导弹。 图片来源 美国空军

综合编译韦盖利

空射高超音速巡航导弹（HACM）是美国空军高度重视的尖端军备项目之一，被视为美军战略和战术航空兵未来的主要远程打击手段。研发工作正式启动一年后，这款神秘武器出人意料地出现在公众面前。虽然美国军方“半遮半掩”，但公开报道中透露出的信息仍然可以印证此前的一些猜想。

9月底，美国加州爱德华兹空军基地发布了一组照片：“军方专家指导B-1、B-2、B-52和F-15E机组操作空射高超音速巡航导弹。”照片中出现了一枚导弹的局部特写。

美国“战区”网站指出，美国空军的高超音速巡航导弹起源于美国国防高级研究计划局（DARPA）的“高超音速吸气武器概念”计划，融合了波音公司研制的HyFly2实验型高超音速飞行器，以及美国与澳大利亚联合开展的“南十字星综合飞行实验”的成果。

去年9月，美国空军正式与雷神公司、诺斯罗普·格鲁曼公司两家军工企业合作，开始研发空射高超音速巡航导弹。此前，美国洛克希德·马丁公司和洛克达因航太公司合作开发了一款概念产品，在高超音速吸气武器项目下进行了测试。

观察拍摄于爱德华兹空军基地的照片，可以发现kaiyun欧洲杯app(体育)官方网站，其中展示的导弹与美国国防高级研究计划局此前发布的概念图基本一致。这枚疑似HACM的导弹采用两级结构，后部是大型助推器，前部细长并带有翼片。HACM搭载的是超燃冲压发动机，在一定的初始速度下才能正常运行。因此，HACM需要先用助推器将本体加速，再启动主发动机进行巡航。

这种两级结构也被美国其他一些高超音速飞行器项目采用，包括前文提到的波音公司HyFly2和X-51“乘波者”高超音速飞行器。2010年至2013年，美国空军先后测试了4部X-51。相比这些科研项目，以实战为导向的HACM的保密程度高得多，美国国会预算办公室今年1月发布的一份报告透露：“雷神公司和诺斯罗普·格鲁曼公司合作开发的原型机飞行了500多公里，但不清楚超燃冲压发动机运行了多久。”

美国《大众机械》杂志网站发表文章称，与现有的亚音速和常规超音速导弹相比，高超音速武器能在很短的时间内飞行很远的距离，压缩对手的反应时间，更迅猛地攻击目标，特别是那些稍纵即逝的“时间敏感型目标”。这类武器还可以无规则改变航线，并在飞行中重新分配任务，这意味着，拦截高超音速导弹的难度极高。

今年早些时候发布的美国空军2024财年预算案提到：“高超音速巡航导弹作为一种高速空射武器……使美军能够在有争议的环境中从远距离打击高威胁、高价值的时间敏感型目标。”HACM重量和尺寸较小，能与更多样的运载平台搭配。

值得注意的是，作为HACM的竞争者，更早曝光的高超音速导弹AGM-183A“空射快速反应武器”也在爱德华兹空军基地亮相。这款导弹安装在一架B-52轰炸机上，弹身周围有黄色带状物，通常表示“实弹”，弹体后端设有防护罩。

空射快速反应武器（ARRW）是一种利用无动力助推滑翔飞行器为作战载荷的导弹，其基础原理和技术路线与HACM有别，体积也大得多。到目前为止，ARRW只能由B-52这个级别的重型轰炸机携带并发射。最初，美军希望ARRW成为第一种实用化的高超音速武器，原计划从今年开始列装。然而，经历了多次失败的测试后，今年3月，美国空军宣布取消ARRW的后续研发，将资源重新集中到HACM巡航导弹上。

据“战区”网站介绍，美国空军打算从2027年开始小批量生产和部署HACM，先用F-15E和最新的F-15EX战斗轰炸机搭载，再逐步与其他平台整合。官方消息显示，B-1、B-2和B-52轰炸机部队的成员都出席了在爱德华兹空军基地举行的活动。外界认为，美军即将推出的B-21“突袭者”隐形轰炸机可能是高超音速导弹最理想的搭档。

美国海军和海军陆战队也可能对高超音速巡航导弹感兴趣，但不清楚二者旗下的F-35和F/A-18战机能否适配这种武器。美国海军正在单独推进“高超音速空射进攻性反水面作战计划”，旨在研制一款针对海战环境优化的吸气式高超音速巡航导弹。

在爱德华兹空军基地进行展示时，美国空军武器专家杰弗里·科默维斯中校强调，要在短期内开发和部署高超音速武器，并为它的实战化应用奠定基础。“战区”网站就此评论说，如果军方确实希望在4年后获得第一批高超音速导弹，就必须赶在这个时间节点前完成一系列颇具挑战性的测试工作；在此过程中，这款“革命性武器”的更多细节或将浮出水面。